了稻妻与外界的通路……小姐的青春岁月所能涉及之处,就只有这美丽却封闭的鸣神岛罢了。小时候,绫华小姐便时常缠着自己多讲些蒙德的故事。如今那位少年要周游七国踏足此地,又是那样的年轻、聪慧、友善和美丽……对于小姐来说,那一定就如同在泡沫中映照的仲夏焰火一般,美丽、易碎、致命吧。
???然而这次神女有梦,襄王无心。绫华同那少年前去赴约,回来的时候,面上还带着浅浅笑意。她用华扇遮住面容,旁人只当她是少女含春的羞涩之意,托马却隐隐看出有些不对头。果不其然,当天晚上,小姐便头晕起来,似乎是犯了风寒。
???神里家有随行的大夫照料,本不是什么大事。小姐也说:“许是我在水中起舞,不小心染上了寒气吧。”见托马十分担忧,还对他笑道:“谁让我不是真正的白鹭呢?”
??托马听出了她语调中的哀叹之意,想来旅行者大概是拒绝了小姐,才会令她十分伤心吧。以家臣的分寸,既然小姐说了无碍,那他本不该僭越,但是心中那份无名的不安却让他不能如此。此刻几近深夜,原本晴朗的天气也突然变得阴云沉闷,从窗外看去已经看不到月亮,而家主大人此时又公务,今晚大概是不会回来。
??“小姐的身体要紧。保险起见,今晚我就守在小姐的屋外廊道上吧,这样随时有事就可以唤我。”
??绫华小姐并未拒绝。于是托马抱来了被褥等,就在小姐门外稍作歇息了。他和小姐男女有别,哪怕作为家臣,此举也多少有些失礼,但他相信家主大人是能够理解的。
??不知大约什么时辰,托马在睡梦中,觉察到一阵潮湿和寒意,不觉醒转。只听见阵阵雨声,大约的确是下起雨来了。他缓缓起身,想先去看看小姐是否在安睡,然而映入眼帘的是陌生的烛光,令他不由得大惊失色。他分明是在门外守候着的,如何这一觉睡到小姐的房中来了!这要是被人看了去,岂不是有损小姐的名节?托马马上想抓起被褥,先退到门外,在试探性地问一声绫华小姐,然而就在他把薄被掀开之刻,却见明明入睡前还穿戴完好的一身衣物,此刻已经凌乱不堪。腰封从中断作两截,从那齐整得令人生畏的断口来看,必然是把锋利的宝刀,上身的衣物绵软地堆叠在臂弯处,裸露出了整片麦色的光滑的胸膛。下身尚且称得上完好,但也有几处可疑的撕裂的痕迹。似乎是那个原本在他身上有所意图的人,行事到一半,又匆匆逃离了。
??——有人要害他和小姐!托马一想到这里脊背发凉,丝丝后悔今晚的决定。就在他拿不准是该先穿衣服还是先出去之时,他听到了小姐的声音:
??“托马。”
??方才过于匆忙,他此时才发觉,小姐的房间被一扇精致的屏风隔开,分成了两处。烛光悠悠,将一个披散着头发和衣物、手持扇子遮住面容的女子的剪影映照其上,令人想起那些街边售卖的仿古的浮世绘。那过于美好剪影似乎有种摄人心魄的美,托马一时竟不敢回声。只因为他是个beta,并不能闻到——小姐此刻的气息正如山茶初绽,清香雅致,但那香气所掩盖的痛苦却有如灼烧一般。神里绫华小姐已分化为一位alpha,在爱而不得的绝望和思念之中——
??虽然不能闻到,但托马通晓世事,只需看向那双被烧灼得清亮的双眸,不不难得知一二。小姐的分化有所耽误,到了现在这般,不疏解便高烧不退的地步。
??小姐所爱的,乃是那远道而来的、不属于此世的少年。托马所爱的,乃是小姐的兄长,是宛在水中的遥不可及的家主大人。然而运命宛如儿戏一般离奇折磨,那一晚在神里绫人视线不在之处,便发生了这样可悲可叹的万不得已之事。直至黎明,绫华的高烧褪去,分化也已经完成,最危险的关头已经过去了。家政官一身红痕昏迷在小姐的床榻之间,无法为她梳起那春雪般的秀发。
??神里绫华并不慌张,哪怕心下凄然——分明昨日还心有所属,初恋之苦还如茶香萦绕舌尖,结果就在当晚却发生了这样的事,这样轻易地就背叛了自己的心意。就算回到旅行者的面前,那也不是当初的神里绫华了吧。
??而等哥哥回来以后,托马又该如何呢?且不说二人都是不情愿的,而要说入赘到神里家,又多少浪费了“神里绫华的夫君”这样一张在三奉行之间周旋的底牌;若说是古代稻妻的“小姓”,托马的位置早已在那之上了,且多少有点贬低人。如今自己已经分化为一位alpha,那看来只有“夫人”这个位置是适合他的了。
??托马还在昏睡之中,昨夜,在情热狂乱之中,他的发带最后被小姐扯断,湿漉的头发披散在脊背上,散落在枕边。神里绫华对镜独自梳弄着洁白长发,忽然心底涌起一股暗流,镜中仿佛生出幻影。社奉行中身份高贵的白鹭公主,平日里穿着梳妆有人服侍是自然,但有谁会为家臣束发呢?
?镜中倒影,是托马有些受宠若惊又奈何不得的样子,些微地低着头,温顺地露出一小片后颈,年轻俊朗的面容因为难为情而红润,如同醉酒后的媚态。这种时候,若是称呼上一